Павел Костиков, ведущий оперативник убойного отдела столичного главка, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После реабилитации Костиков вернулся в органы, но уже в информационно-аналитическое подразделение, поскольку работать в убойном ему запретили по медицинским показаниям и по личному распоряжению генерала Смирнова — отца погибшего коллеги, который винил Костикова в смерти сына.
В новом коллективе у Павла не заладились отношения. Он мучился чувством вины перед вдовой своего напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно был влюблён. Когда Полина взялась защищать клиента, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности, Костиков провёл неофициальное расследование. Это позволило оправдать подзащитного и вывести на чистую воду истинного преступника. С тех пор Полина стала регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они сформировали негласный тандем, в котором Павел выступал её «тайным советником».
